Eine überraschende Zusammenarbeit: Texas und der legendäre amerikanische Songwriter und Pianist Spooner Oldham haben sich für “The Muscle Shoals Sessions” zusammengefunden – ein Piano-Album mit neu interpretierten Texas-Hits.
Es ist ein spannendes Aufeinandertreffen. Auf der einen Seite Sharleen Spiteri und ihre Kapelle Texas. Die schottische Band hat bis heute mehr als 40 Millionen Tonträger verkauft. Songs wie „Say What You Want“, „I Don’t Want A Lover“ und „Summer Son“ bestimmten den Soundtrack der späten 1980er und 1990er Jahre maßgeblich mit. Und auf der anderen Seite der legendäre Songwriter, Produzent und Keyboarder Spooner Oldham, der 2009 in die Rock’n’Roll Hall of Fame aufgenommen wurde und Klassiker wie “When a Man Loves a Woman”, “Mustang Sally” und “I Never Loved a Man (The Way I Love You)” geprägt hat.
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Nachdem er 1967 Memphis verlassen hatte, tat sich Oldham mit dem Sänger Dan Penn in den American Studios von Chips Moman zusammen, wo die beiden zu einem der besten US-Songwriter-Duos wurden. Gemeinsam schrieben sie unter anderem Hits für Aretha Franklin (“Do Right Woman”), die Box Tops (“Cry Like a Baby”) und Janis Joplin (“A Woman Left Lonely”). Nach dem Ende der Ära des Southern Soul komponierte Oldham auch noch für andere Künstler, darunter Neil Young, Bob Dylan, Jackson Browne und die Everly Brothers.
Das PIAS-Label hat Texas und Oldham nun zusammengebracht – als Teil der sogenannten „Parce Que“-Reihe, bei der immer eine Stimme und ein Klavier im Vordergrund stehen. Label-Co-Gründer Kenny Gates hatte die Idee dazu in den 1980er Jahren, nachdem er im Fernsehen gesehen hatte, wie Serge Gainsbourg den Charles-Aznavour-Klassiker „Parce Que“ zum Besten gab, begleitet von einem Piano. Gates gefiel dieser Stripped-back-Ansatz, er hatte auch gleich eine Liste an möglichen Künstlern dafür im Kopf. Es dauerte aber viele Jahre, ehe er die Idee in die Tat umsetzen konnte: bis zum Jahr 2021.
Eine Zusammenarbeit, die funktioniert
Nun brachte Gates also Texas und Spooner Oldham für diese Reihe zusammen. Die Aufnahmen fanden im renommierten Fame Recording Studio in Muscle Shoals, Alabama, statt. Das Resultat kann sich hören lassen. Die Platte enthält zwölf der größten Hits von Texas sowie zwei Cover-Versionen (wunderbar: “Would I Lie To You” von Charles & Eddie sowie “Save The Last Dance” von The Drifters). Die Songs wurden auf das Wesentliche reduziert, wodurch Sharleen Spiteris gefühlvolle Stimme so richtig glänzen kann. Spooner Oldham begleitet sie am Klavier, drängt sich nicht in den Vordergrund, sondern lässt die Songs strahlen. Hier und da tauchen ein paar sanfte Streicher und Gospelchor-Elemente auf. Ein ruhiges Album, das unter die Haut geht.
“Ich kam mir vor wie ein Kind im Süßigkeitenladen, in den Muscle Shoals aufzunehmen”, erzählt Sängerin Sharleen Spiteri, die mit Texas im Sommer 2023 das karriereübergreifende “The Very Best Of 1989 – 2023” veröffentlicht hatte. “Mit Spooner zu arbeiten, war inspirierend und hat Spaß gemacht. Er ist ein wunderbarer Mensch. Der Umstand, dass Northern Soul-Musik so einen Einfluss auf Texas hatten, hat diese Zusammenarbeit so passend gemacht. Dass er „Keep On Talking“ geschrieben hat, war essenziell für uns, diese Platte aufzunehmen.“
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