In den Neunziger Jahren landeten die Crash Test Dummies einen Hit, der einfach zum Soundtrack des Jahrzehnts gehört hat. Den überwältigenden Erfolg von „Mmm Mmm Mmm Mmm“ konnten die Kanadier zwar nicht wiederholen. Ihr Publikum ist der Band aber trotzdem treu geblieben. Und so feierten die Dummies am Dienstagabend mit rund 300 Zuschauern im Heidelberger Karlstorbahnhof den 30. Geburtstag ihres größten Wurfs.
„One Hit Wonder“ ist ein ekliger Begriff. Weil er einen Künstler immer auf diesen einen Song reduziert, der mal zufällig durch die Decke ging. Gleichzeitig wertet er das restliche Schaffen ab. Und so gelten Künstler oft als Eintagsfliegen, obwohl sie über Jahre und Jahrzehnte doch regelmäßig Qualität abgeliefert haben.
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Auch die Crash Test Dummies sind so ein Fall. Außerhalb ihrer kanadischen Heimat wird die Band oft als One Hit Wonder bezeichnet. Und das liegt an einem Song, dessen sperriger Titel einen Erfolg ja eigentlich unwahrscheinlich gemacht hat: An „Mmm Mmm Mmm Mmm“, im Oktober 1993 auf den Markt gekommen und 1994 dann so richtig steil gegangen, gab es für eine ganze Weile kein Vorbeikommen. In Deutschland landete das Lied auf Platz eins der Charts, in den USA auf Rang vier, im Vereinigten Königreich auf Platz zwei. Selbst in TV-Werbespots begegnete einem die Ballade, die vor allem durch die tiefe Stimme von Sänger Brad Roberts im Gedächtnis blieb. Sein markantes, unverwechselbares Organ erklärte Roberts in einem Interview mal spaßeshalber mit der Existenz eines dritten Hodens.
Seit 2018 sind die Dummies wieder regelmäßig auf Tournee, ein kleines Wunder, schien doch mit dem Verlust des Plattenvertrages im Jahr 2000 das Ende der Band besiegelt zu sein. Die Band hatte zwar Songs und Alben veröffentlicht, im Grunde waren die Dummies aber zu einem Soloprojekt von Roberts mutiert, hier und da mit Begleitung eines alten Bandkollegen. Einen Hit zu schreiben, war auch nicht mehr das Ansinnen des Ober-Dummies. Dafür waren die Lyrics, die Roberts anbot, dann doch oft zu obskur und abseitig. Dem Mann ging es irgendwann nur noch um die Kunst und die Freude daran, weniger um den Kommerz.
Da man aber, wenn man schon auf Tour geht, nicht vor leeren Hallen spielen will, steht das Erfolgsalbum „God Shuffled His Feet“ natürlich im Fokus. Die Songs der 1993er Erfolgsplatte, darunter eben auch „Mmm Mmm Mmm Mmm“, bilden den Kern der Setlist, ebenso in Heidelberg. Dazu gibt es aber auch etwa „The Ballad Of Peter Pumpkinhead“, bei der Ellen Reid ans Mikro darf. Mit diesem XTC-Cover landeten die Dummies 1994 auf dem Soundtrack zum Jim-Carrey-Film „Dumm und Dümmer“. Funktioniert heute live immer noch prächtig.
Neuer Song im Repertoire
Mit „Sacred Alphabet“ haben die Dummies an diesem Abend auch einen recht neuen Song auf die Setlist gepackt. In der melancholischen Nummer stellt sich Roberts eine Welt vor, in der Laute noch nicht an einen Sinn geknüpft waren. Eine Welt, bevor das Alphabet erfunden war. In seiner Machart und seinem abseitigen Thema ein typischer Dummies-Song, der sich nahtlos in das Repertoire des Abends einfügt.
Auf der Bühne sind die Kanadier immer etwas ironisch unterwegs, die große Pop-Geste liegt ihnen nicht, wird immer etwas verballhornt. Für die großen Gefühle sind sie aber zu haben, was etwa die Ballade „Heart of Stone“ beweist. Ein Song, der unter die Haut geht. Dass er auch ein Lieblingssong der Band selbst ist, beweist die motivierte Performance, in der Roberts’ Bariton vielleicht am besten zur Geltung kommt. Der hat über all die Jahre nicht gelitten.
Nach rund 90 Minuten ist dann Schluss. Das Finale gehört, klar, „Mmm Mmm Mmm Mmm“. Dass die Dummies aber weit mehr zu bieten haben, wird den meisten leider weiterhin verborgen bleiben.
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