Sleater-Kinney hauen gleich zum Jahresbeginn einen raus: Die Band hat mit „Untidy Creature“ einen neuen Song veröffentlicht. Der Track ist zeitgleich die Schlussnummer ihres neuen Albums „Little Rope“, das am 19. Januar auf Loma Vista erscheint. Das bemerkenswerte One-Shot-Musikvideo zum Song, bei dem Nick Pollet Regie führte, zeigt die gefeierte australische Freitaucherin Amber Bourke, die während der dreieinhalbminütigen Dauer des Songs unter Wasser die Luft anhält.
„Untidy Creature'“war der erste Song, den die Band für „Little Rope“ geschrieben hat, wie sie sagt. Auch wenn zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht klar war, dass er der Ausgangspunkt für ein Album sein würde. Irgendwie habe er mit seinen für die Band so typischen Elementen – ein großes Gitarrenriff und noch größerer Gesang – fast schon zu einfach gewirkt. „Aber je länger das Jahr dauerte und je weniger Möglichkeiten und körperliche Autonomie wir hatten, desto mehr änderte sich unser Gefühl für den Song. Er wurde zu einem Geschenk, zu einem Ort, an dem wir unsere dunkelsten Ängste und unsere tiefsten Hoffnungen unterbringen konnten. Manchmal fühlen wir uns gefangen oder wütend, und doch atmen wir“, so die Band über die Nummer.
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Für das Video wollte die Gruppe Bilder, die die Themen ansprechen, die „Little Rope“ durchdringen: „Ungewissheit, Unruhe, Dringlichkeit, all die Zwischenzustände und Unbehaglichkeiten, mit denen wir zu rechnen haben. So kamen wir auf die Idee einer Frau, die für die Dauer des Liedes in einer Badewanne den Atem anhält, unsicher über ihre Beweggründe, nicht wissend, ob sie Flucht, Verschwinden, Absolution oder einfach nur einen Moment der Ruhe und Erholung sucht. Wir lieben die Spannung, die durch einen Akt entsteht, der sowohl der Gewohnheit als auch dem Komfort widerspricht“, so die Band.
Verletzlichkeit als Thema
Auf „Little Rope“ entfesseln Sleater-Kinney eine ihrer stärksten Waffen: die erschütternde emotionale Bandbreite von Corin Tuckers Gesang. In einem Album, das sich so sehr um die Verletzlichkeit dreht, die man braucht, um der Welt so zu begegnen, wie sie ist, schafft es Tucker, ihren Weg von der Gelassenheit zu ihrer völligen Abwesenheit zu finden. Was sie heraufbeschwört, ist eine Reihe viszeraler Wendungen. Eine schärfere, schwerere Manifestation einer Rohheit, die schon immer da war, vor allem auf dem frühen Meilenstein der Band, „Dig Me Out“.
Der vielleicht unvergesslichste dieser Momente kommt ganz am Ende des Albums, eben im brillanten Abschlusstrack „Untidy Creature“. Ein Song, der es fast nicht auf das Album geschafft hätte, aber am Ende die perfekte Coda ist, gleichzeitig der am stärksten klingende Track des Albums und sein lyrisch intimster: „But here’s too much here that’s unspoken/And there’s no tomorrow in sight/Could you love me if I was broken/There’s no going back tonight.“ Dann bricht der Refrain ab, und an seine Stelle tritt ein tiefes, verzweifeltes Wehklagen, das eines der ehrlichsten und gefühlvollsten Alben einer der vitalsten modernen Rockbands beschließt.
Feier der Fehlerhaftigkeit
„Little Rope“ als makellos zu bezeichnen, wäre eine Beleidigung seiner Intention. Es stürzt sich kopfüber in Fehler und Gebrochenheit. Eine Meditation darüber, was das Leben in einer Welt der ständigen Krise aus uns gemacht hat und was wir im Gegenzug der Welt antun. Oberflächlich betrachtet, reichen die zehn Songs des Albums von sparsam bis hymnisch, von eingängig bis absichtlich hart. Dahinter verbergen sich jedoch die vielleicht komplexesten und subtilsten Arrangements aller Sleater-Kinney-Alben und ein lyrischer und emotionaler Kompass, der fest auf etwas Befreiendes und zugleich Erschreckendes ausgerichtet ist: das Gefühl, dass der einzige Weg, die Kontrolle zu gewinnen, darin besteht, sie loszulassen.
Das Schicksal schlägt erbarmungslos zu
Im Herbst 2022 erhielt Carrie Brownstein einen Anruf von Corin Tucker, die selbst gerade einen Anruf von der amerikanischen Botschaft in Italien erhalten hatte. Jahre zuvor hatte Brownstein auf einem Passformular Tucker als Notfallkontakt angegeben, und obwohl sie inzwischen ihre Telefonnummer geändert hatte, hatte Tucker dies nicht getan. Die Botschaftsmitarbeiter versuchten verzweifelt, Brownstein zu erreichen. Als sie sie schließlich erreichten, erzählten sie ihr, was passiert war: Während eines Urlaubs in Italien waren Brownsteins Mutter und Stiefvater in einen Autounfall verwickelt worden. Beide kamen dabei ums Leben.
Obwohl ein Teil des Albums bereits geschrieben war, wurden Aspekte der einzelnen Songs – ein Gitarrensolo, der Gesangsstil, der klangliche Ansatz – in eine veränderte emotionale Landschaft gezogen. Während Brownstein und Tucker sich durch die frühen Nachwirkungen der Tragödie bewegten, begannen sich Elemente dessen herauszubilden, was das emotionale Rückgrat von „Little Rope“ werden sollte – wie wir mit der Trauer umgehen, mit wem wir sie durchleben und auf welche Weise sie uns verwandelt.
„Little Rope“ wurde bei Flora Recording and Playback in Portland, Oregon, mit dem Grammy-prämierten Produzenten John Congleton aufgenommen.
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